配电网是电力系统的重要组成环节，与用户的联系最为紧密。经过十年的大规模建设，目前中国的发电、输变电设施已经逐渐完善，此前投资不足的配电网却还较为落后，目前配电自动化的普及率不及10%，且配电网架也需要改造完善。因此，我们认为中国非常需要加大对配电网的投资建设。
在智能电网建设的大背景下，智能配电的建设对于提高经济性、提供更好的用户体验有很大作用。与传统电网相比，智能配电网能够提供更好的电能质量与可靠性、降低配电网损、具有更高的安全性和一定的重构自愈能力、支持能源的双向互动、提高资产利用率。我们注意到第一批智能配电试点的运行效果良好，为用户提供了更好的供电质量，带来了明显的经济效益。
我们认为配电自动化作为中国智能配电网的基础将在目前这个阶段率先高速启动。2011年底，第2批智能配电试点工程逐渐收宫。先后两批智能配电试点工作在23个城市进行了配电自动化建设，共计投资超过19亿元。
预计2012年智能配电将放量增长100%市场机遇可寻
仅考虑配电自动化，不计入其他智能配电的高级应用，国家电网就计划在“十二五”投资超过200亿元。我们测算到2020年，仅计算省、地、县级的配电自动化的主站、终端，其市场容量就将超过500亿元。分地区来看，山东、天津、江苏等地在“十二五”期间的配电自动化投资额较大。
配电领域的发展与改革面临技术挑战
1、配电网的支撑能力明显薄弱，尤其是低压配电网的矛盾更为突出。
2、自然灾害对电力系统造成的破坏越来越引起关注，发生的频率和程度加重，尤其在配电网产生的后果更为严重，受灾面积和供电人口数字巨大，这是一个全球性问题，需要从设计、建设和运行管理及材料科学等方面深入研究。
3、节约资源能源已成为世界范围内的共同行动。配电网损耗在电网损耗中占有较大比例，努力降低配电网损，在建设节约型社会中具有重要意义和作用。
4、随着可再生能源发电、热电联产的发展和微型燃机的利用，分布式发电及微电网的发展已经成为重要的研究课题。特高压试验示范工程成功投运，坚强智能电网加快建设，这些都赋予电网新的内涵，我国电网的形态和功能定位正在发生新的深刻变化，对电网规划管理提出了新的要求。
