国际经验表明，世界上一些发达国家的城市在城镇化快速发展过程中，都采取了服务业优先发展的战略与政策。在已经完成城镇化的国家中，城市服务业占经济的比重远超工业制造业，同时就业人数也较多集中于服务业。比如美国、英国、日本、德国等，服务业比重是工业比重的2.5倍以上。2011年欧盟服务业就业人数占总就业比重近70%，工业和建筑业就业人数占25%，农业占6%。
改革开放以来，中国的城镇化高度依赖低成本、低收益、污染较为严重的工业制造业发展。2011年中国城镇化率达到51.27%，已经进入了城镇化转型发展的新阶段。但是在中国许多城市的发展过程中，仍然是过度强调城市的工业制造功能，强调依靠生产性企业来解决城镇化过程中新增劳动力就业问题。2011年我国服务业在国民经济中的比重为43.1%，吸纳就业人口2.7亿，三次产业就业人员比重为34.8：29.5：35.7。我国绝大多数城市城镇化与城镇发展政策的重点，也并没有向服务业有效转移。
讨论城镇化发展与服务业提升的良性互动关系，对于实现城镇化转型发展，提高城镇竞争力，扩大内需，促进就业，具有积极的意义。把握城镇化与服务业提升的主要脉络，对于制定新时期的城镇化发展规划也具有指导意义。
