电动机作为一种能量转换装置，在工农业生产、交通运输、国防、商业及家用电器、医疗电器设备等各方面广泛应用。
我们最常见并且熟悉的电动机，是汽车等交通工具中的主要部件，它能将电能转换成机械能，使用和控制非常方便，具有自起动、加速、制动、反转、掣住等能力，能满足各种运行要求；
此外，电动机的工作效率高，没有烟尘、气味，不污染环境，噪声也较小。
电动机发展历程回顾
交流异步电动机是最早的一种电动机，它使用方便、运行可靠、价格低廉、结构牢固，但功率因数较低，调速也较困难。
大容量低转速的动力机常用同步电动机，同步电动机不但功率因数高，而且其转速与负载大小无关，只决定于电网频率。工作较稳定。在要求宽范围调速的场合多用直流电动机。但它有换向器，结构复杂，价格昂贵，维护困难，不适于恶劣环境。
20世纪70年代以后，随着电力电子技术的发展，交流电动机的调速技术渐趋成熟，设备价格日益降低，已开始得到应用。
电动机技术调整解决负载及能耗问题
近十多年来，中国政府致力于推广电动机调速技术，各行各业都在一定程度上采用了电动机调速。据石油、电力、建材、钢铁、有色、煤炭、化工、造纸、纺织等部门最近对企业抽样调查结果，石油、建材、化工行业电动机调速应用较好。在目前4亿kW的电机负载中，约有50%是负载变动的，其中的30%可以通过电机调速解决其负载变动问题。
此外，机械工业等有关部门大力抓电动机的节电工作，组织领导了有关研究所及企业，先后设计制成多种节能电动机，并明令颁布淘汰63种高耗能电动机和推广24种节能电动机，取得了一定的成效。这些节能产品主要分成两大类：一类是提高电动机效率的高效电动机，另一类是调速电动机。
超高温电动机推进节能发电工作
由中船重工七一二研究所研制的国内首台1000kW高温超导电机，在武汉通过国家科技部项目验收。这标志着我国已具备兆瓦级高温超导电机设计、制造能力，成为继美、德等少数几个国家之后，掌握高温超导电机关键技术的国家。
高温超导应用技术是21世纪重大高新技术，高温超导电机是一项涉及应用新材料、新方法、新工艺的多学科高新技术。作为船舶电力推进和风力发电的重要研究方向，近年来高温超导电机已成为世界高温超导应用领域的研究最热点。
