据《日本经济新闻》报道，日本日立制作所近日发布了新型工业用电动机，该产品在生产时可不使用稀土作为原料，是一款新型的节约资源产品。该型电动机可用于工厂厂房等建筑物的送风机、水泵中，预计到2014年正式投产并逐步推向市场。日立希望通过此举摆脱对重要原料稀土的依赖，进一步降低生产经营成本。
报道称，传统的电动机产品都离不开稀土磁石作为原料，而日立开发的该型产品在核心部件铁芯中使用了日立自主研发的原材料，该材料使用了不定型金属加工技术，在性能上与使用稀土的产品不相上下，但生产成本大幅下降，增加了产品的竞争力。
目前，日本国内工业电动机的市场规模约为3万亿日元，日立的份额约为10%，日立正积极与东芝、三菱争夺这一重要市场。除日立外，三菱电机、日本电产等企业也在积极开发新技术，在电动汽车和混合动力汽车的发动机中采用稀土原料的替代物，谋求摆脱对稀土的依赖。
该报道同时指出，目前电动汽车所使用的永久磁石中，重要的稀土元素镝是不可或缺的原材料，全球范围内这一原料基本都来自中国，从目前情况看，相关企业开发稀土材料替代品之路任重而道远。
