据报道，从2011年5月以来，挖掘机销量已经连续17个月呈现负增长。制造商库存居高不下、应收账款激增、代理商生存压力加大、终端购机用户还款不堪重负等成为2012挖掘机行业发展的最突显的问题。更多业内人士坦言，中国市场长期占有优势的“人口红利”因素正在逐渐消失，劳动力成本的高企加大了产业各个环节的费用。
代理商生存压力加大
2012年，对于挖掘机代理商企业而言，胜似寒冬。
受市场供需影响，2012挖掘机销量屡屡下滑。为达销售目标，代理商不得不调整销售策略。受困于激进的销售方式和回款难的现状，代理商投入大量流动资金作为贷款垫付或还款，正是这种做法使得部分工程机械代理商资金链形势更加严峻，消化库存、裁员、无序竞争成为今年代理商群体的关键词。2012年下半年，许多小型挖掘机代理商不得不依靠挖掘机制造企业的救助勉强维持，更甚者不得不被迫退出挖掘机市场。
在10月27日第十届中国工程机械营销高峰论坛上，一场以关注代理商生存现状为主题的巅峰对话向我们阐明了更多现实。“为什么现在大家感觉到在无序竞争呢？我分析了，实际上现在我们的情况是制造商一帮疯子，带着我们行业代理商一帮傻子，去猛打猛冲。”这是北京恒日董事长杨驰升的一个形象比喻，尽管话语显得有些粗鲁和刺耳，但这恰恰反映了真实的市场状态。“当前市场低迷，有些代理商日子不好过了就求着制造商来救，试图还想继续坚持下去，但是市场不会给机会让我们再傻下去了，这次没有死，如果再这么干，下次一定会死。”杨驰升表示，国内很多代理商的业务经营模式过于单一。
制造商库存居高不下
四万亿过度透支导致挖掘机短期库存走高，短期难以消耗。中国工程机械行业，特别是挖掘机，将从快速增长期进入到温和过渡期。据统计，自2011年以来挖掘机制造企业新增产能近15万台，与原有产能相比几乎翻了一番，产能已明显大于市场需求。如何把控企业销售风险、应对市场饱和及二手机资源如何盘活成为企业关注的热点。
固定投资放缓，开工不足引起的需求骤减直接导致企业产能不能得到有效释放，目前大量设备闲置，企业开工率不足1/3。据粗略调查统计，目前行业主流工程机械企业的整机产品库存已近5万台、零部件的库存量近2万台，按一般销售情况来计算，即使企业不生产，中国挖掘机行业至少仍有6-9个月的去库存期。
销售占比达90%多，然而二手、翻新、再制造、培训等综合占比却不到10%。
在对话环节中，当问及应如何总结2012年时，卡特彼勒代理商利星行首席执行官付耀生只说了两个字“活着”。由此不难看出，2012年对于很多代理商而言恰是一道“鬼门关”，而2013年可称之为“独木桥”，谁能挺过去只能各凭本事了。
用户还款不堪重负
而用户，更加苦不堪言。
随着2012年国内经济增长速度减慢，固定投资不明朗，在行业市场需求量减少的低迷期，工程项目更是锐减，许多用户为求找到工程项目，不惜代价从内地奔赴内蒙新疆等偏远山区或东北极寒地带，人力物力等施工成本居高不下。同时，随着市场挖掘机等工程机械设备的保有量不断走高，设备租金随之大打折扣，降价幅度高达50%，加之用人成本不断增加，设备保养及维修费用高昂，用户设备的回本周期加长，还款压力更是让用户苦不堪言。
另一个更加明显的现象就是，经验不足、实力欠佳的新投资者们不断涌入工程机械行业。他们缺乏从业经验、对行业认识有限，更不具备揽活找项目的能力，最终结果就是无工程可接，设备款无力偿还。
在采访许多用户时，第一工程机械网记者总有这样的感觉，“现在已经不是过去几年前了，现在干工程利润空间太低，收回成本时间拉长好多倍，到最后可能机器就报废了，这还不包括使用过程中出现几次大修的风险。”因此，还款压力使得用户是苦不堪言。
大型挖掘机需求下降但依然被看好
由于煤炭库存处于高位，煤炭开采企业业绩下滑明显，矿山开采多处于停工状态，严重影响市场对大型挖掘机的需求。同时，房地产、铁路基建项目复工在建的规模不大，对中挖的需求拉动效应不大。从市场需求结构分析，2012年11月小挖、中挖、大挖占比分别46%、46%、9%，大挖需求自6月份以来持续6个月出现下降，降幅达7个百分点。
但企业对于大型挖掘机市场依然看好，包括中联重科、三一重工、徐工、利勃海尔等在内的绝大多数企业纷纷扩充大型挖掘机产品线。随着2013年大型矿山、水利等工程的逐渐增加，国内对大型挖掘机产品需求量越来越大。工程施工内容的大型化也必然带来设备的大型化，这类项目不仅对产品性能的要求越来越高，在吨位、体积等方面的要求也越来越高。可以预见，工程机械尤其是挖掘机大型化将成为一种必然趋势。
挖掘机出口逆势成倍增长合资品牌海外业绩看涨
从1-11月份出口情况来看，挖掘机出口环比继续提升，11月挖掘机出口环比大幅提升75%，出口台数774台（10月份442台），同比增长61%。三一重工、柳工、中联重科三家企业仍然占据主导地位。此外，大部分企业出口销量均明显上涨，可见在国内市场不景气情况下，越来越多企业走出国门，开拓新兴市场。
同时，值得注意的是，众多挖掘机合资品牌企业在中国市场无一例外遭遇滑铁卢，其中包括小松、斗山、日立、神钢、现代、卡特彼勒等多个知名挖掘机品牌，下滑幅度都在30%左右。特别是卡特彼勒等几个大型品牌，2012年初就不断在中国建设新工厂扩充产能，如今花费巨额投资更是有苦难言，很多工厂建设步伐也开始放缓。但是，以上品牌在中国以外的海外市场却是一片红火，销售业绩占比不断创出新高，可以说2012年是海外市场弥补了这些合资品牌在中国市场的损失。
