节约使用各种资源，建立节能型工业、节能型社会，将成为我国增强经济发展后续保障能力的重要途径。
改革开放30多年来，我国节能工作取得了一定成绩：经济增长所需要的能源一半靠开发，一半靠节约;GDP翻两番而能源消费仅翻一番。在未来20年，工业部门仍然是我国最大的用能部门，也应该是获得节能效应最为显著的部门。专家认为，从节能的实现方式看，通过调整行业和产品结构实现的节能约占工业部门节能潜力的70%至80%，依靠技术进步降低单位产品能耗实现的节能占20%至30%。
节能潜力巨大
据权威部门测算，我国政府机构(包括教育等公共部门)的能源消费约占全国能源消费总量的5%，节能潜力为15%至20%。目前在我国使用最多的计算机主机、显示器、打印机、复印机、传真机等办公设备，都具有待机功能，且其待机能耗也相对较大。如果全国所有的办公电脑下班后都关闭电源，每年节约用电将在12亿度以上。
在我国，除了工业耗能，交通和建筑两个部门的用能增长将明显加快。随着建筑业的高速发展和人民生活质量的改善，建筑能耗占全社会总能耗的比例将不断增长。建筑用能逐渐成为中国能源消费的主体之一。据统计，1996年中国建筑年消耗3.3亿吨标准煤，占能源消耗总量的24%，到2001年已达到3.76亿吨，占总量消耗的27.6%，年增长比例为千分之五。有关研究认为，从2000年到2015年是民用建筑发展鼎盛期的中后期，预测到2015年民用建筑保有量的一半是2000年以后新建的。一方面我国人均能源可采储量远低于世界平均水平;另一方面，我国高耗能行业的单位产品能耗平均比世界先进水平高47%，而高耗能行业的能源消费占工业部门能源消费总量的73%。
在2020年我国全面实现小康社会的发展目标下，如果采取节能措施，能源需求约为24亿吨标准煤;而在目前政策环境下，能源需求约为32亿至33亿吨标准煤。两相比较，可少用8亿吨至9亿吨标准煤的能源，价值约为8000亿元，相当于中国原煤年产量的80%。
据科学预算分析，节能将使我国每万元国内生产总值能耗由1995年2.33吨标准煤降低到2010年的1.25吨标准煤、2030年的0.54吨标准煤和2050年的0.25吨标准煤，潜力之大令人吃惊。
将节能习惯当作新能源
如何利用我们有限而宝贵的能源?把节能习惯真正当作与煤炭、石油、天然气和电力同等重要的新的能源，无疑是一个明智的选择。专家指出，把节能习惯真正当作新的能源，可以以较少的能源投入，实现经济高速增长的目标。
国务院发展研究中心课题组完成的《中国国家能源战略和政策》甚至提出，“为确立节能的重要战略地位，建议将节约资源提升到基本国策的高度。”
专家建议：要大力调整经济结构，切实把经济结构的战略性调整作为发展经济的主线，抓好质量管理，严格成本核算，降低物耗和能耗，控制污染物排放，积极发展循环经济，降低工业化过程中的资源消耗，缩短传统工业化进程。
坚持节约与开发并重，力求合理高效用能。在今后的一段时间里，逐步降低煤炭消费比例，加速发展天然气，依靠国内外资源满足国内市场对石油的基本需求，积极发展水电、核电和先进可再生资源，提高优质能源比例。
健全的法律、法规是实现节能与能源可持续发展战略的基石。我国能源体系的巨大缺陷就是法律、法规不配套，当务之急是要完善《节能法》并加快制定《节能法》配套法规和实施细则，引导和规范全社会用能行为，为节能与可持续发展提供法律保障。
在实施一系列节能与可持续发展措施的过程中，政府更要发挥宣传主导作用，加强节能与可持续发展管理体系的建设，建立和完善相关经济激励政策、制定终端用能设备能效标准，编制长期节能与可持续发展规划和计划。
