在许多人眼里，日本企业的形象总是和“精明”、“小气”、“斤斤计较”、“小家子气”等形容词联系在一起。然而，人们在对日本企业的“抠门”颇有微词的同时，也不得不承认日本企业所具备的强大竞争力。可以说，正是因为节约，日本企业才走出了一条“经济型”发展道路。节约精神是日本企业抵御市场风险的“护身符”，是日本企业生财获利的“催化剂”，更是日本企业发展壮大的“加速器”。
一、培养企业节约文化，增强员工节约意识
日本人从小就受到家长和学校的节约教育。笔者认识一位日本丰桥市商工会议所会长，其口头禅是“一元钱也是钱”。据其介绍，其母从小就对他进行近乎苛刻的节俭教育，从不浪费一粒米、一根针。所以虽然现在他已成为“亿万长者”，可仍然戴着3000日元的石英表，每天吃着700日元的盒饭。
日本企业更是注重对企业节约文化的培养。企业文化是企业的自我意识所构成的精神文化，同时也是社会文化的重要组成部分。多年来各国的经济学者、社会学者和管理学者也都围绕日本企业文化的特点纷纷阐述各自见解和看法，但笔者认为“勤俭节约、以俭养富”的精神和严格的成本管理制度也是日本企业和日本经济迅速崛起、发展的一个不容忽视的重要因素。这可以说是与日本民族的传统心理和教育理念有着深厚渊源的。
三菱电机公司在对员工实施的“五心”教育中，把“节约之心”放在了首位(其它依次是责任之心、反省之心、奉献之心、感恩之心)。上佳商社的座右铭就是“成功来自勤俭”。川崎重工长期以来一直贯彻“节约也是创造财富”的理念，执行着苛刻的节约标准。在新干线车辆生产车间，就连车厢打磨后的合金粉屑也要集中回收再利用。日立电器公司更是提出了“把1分钟看成8万分钟”的口号。意思是1个人浪费1分钟，日立公司8万人就要浪费8万分钟，全公司由此树立起“公司越庞大，越要注意节约”的观念。至于许多中小企业设立“最佳节约能手奖”等则早已不再是什么新鲜的话题。日本企业自上而下践行节约，真正树立了“浪费可耻”的荣耻观。
二、让节约精神渗透到生产经营每一环节
日本企业在生产过程中从头到尾都非常注重节约，许多企业都制订了完备的节约措施，并落实到每一个生产环节、每一个成员。
单就管理运营一项，众多日本企业可谓使出了“浑身招数”，努力将成本节约进行到底。丰田汽车公司在行政开支管理方面可以说是“锱铢必较”，就连男厕所的便池也用白漆划了两个鞋印，定位而立，以便节省清洗用水，而且还在每只抽水马桶的水箱中放上几块砖头，减少冲水量。日产公司规定员工夏天可以不系领带，而且要求冷气调高一度，以图节约电费。公务用车费用降低方面，东丽公司可谓节约典范。公务需要用车，须先征得上司同意，然后去总务部门申请，填写《车辆使用记录》，详尽到要填写包括使用日期、申请人及同行人员姓名、出发地、目的地、出发时刻、返程时刻、行使最佳线路、驾驶员指定等细节，从而有效节约了公务用车开支。为节省电话费用，有的日本企业甚至规定接打电话时必须站着讲话，以缩短通话时间，防止话题冗长。
另外，日本企业还非常重视资源的重复循环使用，积极实行废料垃圾的分类回收和再利用。如NEC电器公司要求配套产品供应商按便于再利用的方式设计产品包装，还让供应商把用于运货的木质底座带回去重新使用。同时在生产过程中科学计量，精确地进行能源分配。如只需1瓦的照明灯就坚决不使用2瓦的，以彻底杜绝浪费。笔者曾参观过日本冲永良部的一家蔗糖制造厂，亲眼目睹了蔗糖生产的整个过程。最让人佩服的是，该工厂并没有将蔗糖生产过程中产生的废料——甘蔗渣随便丢弃，而是对其进行再加工利用，将之生产成合成板材以及有机肥料等产品，真正做到变废为宝，物尽其用，同时也大大增加了企业利润，充分体现出了日本人的节约精神。
日本企业通过节约，大大提高了经济效益。丰田汽车公司2002年度中期决算报告显示：通过实施节约成本的“CCC21”计划(21世纪成本竞争力建设计划)，单是4月份至9月份的6个月，该公司的销售总额就达到了7.88万亿日元，比上年同期增长44.3%;纯利润增长90.2%，达到5537亿日元，其中因成本节约所产生的利润占66.9%。
三、日本企业的节约精神给中国企业的启示
长期以来，我们一直以地大物博为傲。其实与日本相比，中国既是个资源丰富的“大国”，又是个资源匮乏的“小国”，前者是指绝对量，后者说的是相对量。有数据表明，就人均资源占有水平而言，中国只及全世界平均水平的1/3甚至1/5。因此，先天条件决定了中国企业的财富创造及发展模式应该更接近于日本企业。
然而,面对严峻的资源约束，中国企业又是怎么做的呢?很多企业规模扩大了，产量提高了，但由于管理不严格，生产浪费严重，利润率却下降了。2003年，中国创造的GDP不足全球的4%，消耗的原油、原煤、铁矿石、钢材、氧化铝和水泥分别约为世界消费量的7.4%、31%、30%、27%、25%和40%(国家环保总局数据)。日本瑞穗证券公司的最近分析也表明，按现行汇率计算，中国单位能源的产出水平大概只相当于日本的1/10到1/20。
因此，中国企业要摆脱这些发展瓶颈，实现跨越式发展，尽快缩小与国外企业的差距，就必须从以下三点向日本企业借鉴节约经验。
1.树立节约观念和意识
在加强自主创新的同时，企业发展必须走“节约型”发展道路。中国企业应该清醒地认识我国“地大物薄”的现状，努力增强社会责任感和历史使命感，并把企业的可持续性发展与国家的可持续性发展结合起来。最根本的是，中国企业要像日本企业那样，具有一种基于自身资源不足的深层忧患意识以及由此而生的节约意识和效率意识。
2.加强节约教育和宣传
借鉴日本企业教育员工的模式和方法，企业领导带头以身作则，率先垂范，在企业内部广泛开展节俭宣传教育。根据企业具体情况，也可以把节约效益同企业员工福利相挂钩，对节约有贡献人员进行褒奖，对浪费资材人员进行惩戒。“勿以善小而不为”，要像日本企业那样从企业发展命运的高度加强对员工的节约教育。同时还可以通过交流、辩论、对比、竞赛等多种教育形式对员工“晓之以理”，从而使员工提高觉悟，逐步实现从强制的“要我节约”向自愿的“我要节约”的转变。
3.培养节约文化和环境
企业文化是企业的灵魂和精髓，一个包括节约文化在内的优秀企业文化是企业在激烈的市场竞争中胜出的根本保证。中国企业应该学习日本企业，建立起完善的企业节约保障制度和科学的节约模式。积极树立“尚俭”观念，认真营造节俭节约的环境和氛围。在企业文化的定位、培养和发展过程中，把“节约光荣”的理念与企业文化有机统一，把传统的“聚沙成塔”、“滴水成河”的思想精髓与现代企业节约文化的塑造完美地结合起来。
“历览前贤国与家，成由勤俭败由奢”，李商隐的这句至理名言虽说的是治国治家之道，但也可以活用于现代中国企业的生产、经营和管理之中，至今仍有着积极而现实的警示意义。中国企业应该从日本企业的节约精神中受到启发，脚踏实地地在每个生产、经营和管理细节上花功夫，努力降低成本消耗，节约持家、以俭养富，不断提高产品竞争力。只有这样，中国企业才能在世界企业竞争中长袖善舞，永远立于不败之地。
