无论是做强增量，还是做优存量，抑或是化解产能过剩矛盾，解决问题的关键所在，就是提高产业持续创新能力。
技术创新是产业结构优化升级的持久动力和源泉。根据迈克尔·波特的国家竞争力理论，一国经济增长和竞争力形成，都要经历从要素驱动到投资驱动，进而到创新驱动和财富驱动的发展阶段。当前，我国经济总体上处于从投资驱动向创新驱动转换的关键时期，知识、技术和人力资本等高级生产要素成为产业增长和保持竞争力的关键驱动力。
经济合作与发展组织（OECD）在其2011年的一项新研究成果——《增长新要素源泉：无形资产》中，明确提出包括研究与发展、员工技能、软件、设计和营销在内的无形资产是经济增长的新要素源泉，并通过研究表明OECD成员国正在不断增大无形资产的投资强度。特别是在新一轮科技和产业革命加快发展的形势下，土地、劳动力等初级要素的重要性下降，知识、技术和人力资本的重要性不断提高。
加快产业结构优化升级，需要制定和实施新要素驱动战略，推动在初级生产要素基础上形成的传统比较优势，向在高级新生产要素基础上形成的新竞争优势的历史性转变。
一方面要健全创新的倒逼机制，真正形成促使企业创新的动力和压力，鼓励企业设立研发机构，加大研发投入，完善产学研合作机制；另一方面要加大政府对基础研究、前沿技术、社会公益技术、重大共性关键技术的投入，健全公共科技服务平台，完善科技重大专项实施机制。
人才是技术创新的核心要素。人才队伍建设必须两手同时抓。一方面，国家要加强研发设计、品牌建设、优质服务及商业模式创新等领域的高级人才队伍培养，特别要培育能够适应现代产业发展要求，精通国内外市场、熟悉国际标准和贸易规则、懂得管理的创新型和复合型人才。另一方面，国家在政策上也要重视职业教育和职业培训，让那些能够操控现代智能装备、拥有精益思想和现场持续改进思想的产业技术工人源源不断地涌现。
技术创新过程中，制度是关键。要充分发挥市场在创新资源配置中的决定性作用，重视创新激励的长效机制，建立统一公平的生产要素市场，加强知识产权保护和运用，构建有利于高端人才、技术创新、研发设计、知识产权、品牌、商业模式等高级生产要素培育和成长的良好平台。
